Netflix’s Trese is a Filipino anime-influenced series based on the work of Budjette Tan and Kajo Baldisimo. Trese is about Alexandra Trese, a detective who happens to be a healer slash warrior, which conveniently makes solving crimes with supernatural origins with ease. 

            Trese essays Philippine folklore that is steep with magical creatures like nuno (dwarf), tikbalang (half horse half human trickster), aswang (bloodsuckers), white ladies, and tiyanak (baby vampire) but with a modern twist. The nuno does not live in a punso (mound) anymore but in a manhole. The tikbalang is not trickster but a drag racer who takes or gives trophies depending on the outcome of the drag race. The aswang is now a gangster. The white lady still lives in Balete Drive (which is close to where I live) but is now a mistress of a politician (a corrupt one, or is this redundant?). Lastly, the tiyanak is the product of an abortion.

These are creatures that my older relatives used to scare me and my cousins with, especially at night during blackouts or when we were in wakes. They are familiar supernatural beings we heard about growing up, and Noli de Castro used to weaponize them keep us at home every All Saints’ Day evening watching Magandang Gabi, Bayan while we cowered in front of the television set with a pillow or blanket covering our faces or our splayed fingers giving our squinting eyes a few millimeters of tv time. It was like a damned if you watched, damned if you didn’t watch situation (you would be the only one missing out and would be the laughingstock of the all-cousins-network). It was a baptism of fire.

            Among the non-supernatural characters of Trese, Alexandra is a kickass detective who stands up to creatures ten times her size in order to protect not only the humans but all species of Filipino folklore. She is the sixth child of the sixth child and is prophesied to be the protector of the world. The kris-wielding (her kris’ name is Sinag, which means light in Filipino) Alexandra has a network of spies and frenemies that encompasses the many layers of the earth and beyond.  Alexandra is voiced by Liza Soberano (I watched the Filipino version), which can do some improvement. I am a fan of Liza but her voice sounds lifeless, monotonous, and devoid of any emotion. It diminishes the experience of watching a wonderful and complex character because of this. 

Alexandra is joined by Captain Guerrero (Apollo Abraham), the voice of reason and the epitome of what a police officer should be. He is Alexandra’s father figure of sorts, now that she is an orphan. Aside from Guerrero, Alexandra has the twin Crispin and Basilio (from Jose Rizal’s novels, I used novels because one of them made it to El Filibusterismo) as her personal protectors. Crispin and Basilio have a fascinating background that makes their interactions enthralling. Alexandra also inherits her father’s relation with Hank Sparrow upon his passing. Hank is the bartender of The Diabolical (how appropriate, given the theme of the series). Alexandra and these upstanding men battle the dark elements in the society – mostly created by black magic and black hearted individuals.

Trese portrays Metro Manila as close to the real one as possible: from the malfunctioning MRT to the familiar buildings (ABS ZNN, police station, and hospital) one can see. Of course, the vibrant people, the searing heat, and the neverending traffic are also present. 

Trese is a wonderful series that introduces Filipino folklore not only to the younger generation but also to those who are unfamiliar with the rich myriad stories that have been the source of a multitude of superstitions and even unbelievable news (like aswang in the city) that occupy our consciousness. It is an interesting show that can be a gateway for non-Filipinos to be acquainted with our folklore. The six episodes of Trese is just the tip of an engrossing and colorful world of many Filipinos’ childhood.

Thank you, Netflix, for putting a spotlight on this. 

On a personal note, I also like that the words they use are the ones that I do not normally hear anymore. I do not even use them regularly under normal scenarios. I feel that my Filipino vocabulary thrived in a span of one day just by watching Trese.

TR thinks she is Alexandra Trese. She claims they have the same haircut, so she is now a healer slash warrior slash detective. But instead of having Sinag, TR has Blanco, her trusted bow (yes, no arrows yet). 

Here are some of the memorable lines from Neflix’s Trese: 

Episode 1

“Manila. Babatiin ka nga mga ngiting kasing-init ng araw. Pero sa gabi ‘pag napadpad ka sa madilim na eskinita, maaari kang maging biktima niya. Hindi mga magnanakaw at kidnapper ang dapat katakutan kung hindi ang mga nilalang na uhaw sa dugo at kaluluwa. Hindi sila napipigilan ng mga posas. Sabi noon ng ama ko, “Hayaan mo lang ang mga anino, darating ang liwanag upang balansehin ang lahat. Ngunit nilamon na ng dilim ang siyudad. Ang mga anino’y lalong tumatapang. Ang mga kasunduang pumoprotekta sa mga tao laban sa mga nilalang ng kababalaghan ay nagsimulang humina. Pilit na lumalaban ang mabubuting tao ngunit lumalakas ang puwersa ng kadiliman. Habang hinihintay na magpakita ang liwanag, ako muna ang bantay.” – Alexandra Trese or Trese (Liza Soberano)

“Hindi dapat katakutan ang kamatayan, Alexandra. Hindi ito katapusan kung hindi ang simula ng buhay. May panahon na sadyang bahagi ng ating buhay ang mahika. Lumipas na ang panahon na ‘yon. Maraming takot sa hindi maipaliwanag. Kaya ang ating pamilya ang naging tulay sa pagitan ng sangkatauhan at sa mundo ng kababalaghan. Ang iyong ama ang kasalukuyang lakan at tagapangtanggol ng kasunduan, pero meron din naman akong nalalaman. Kapag naligaw ang kaluluwa, may kapangyarihan tayong mga babaylan para tumulong.” – Miranda Trese (Cheska Aguiluz)

“Tabi, tabi po.” – Trese

“Huwag mo lamang tingnan ang panlabas na anyo.” – Trese

“Malawak na pananaw ang tanging susi sa payapang buhay.” – Miranda Trese

“Magandang gabi, munting Trese. Ano’ng gusto mong laruin natin ngayon? – Santelmo (R.J. Celdran)

“Killjoy ka rin minsan, ano?” – Santelmo

“Minsan walang pagkakaiba ang mga halimaw sa tao.” – Trese

Episode 2

“’Yan ang problema sa inyong mga lalaki, tingin ninyo lahat ay tungkol sa pera. Tungkol ito sa kapangyarihan at ang kapangyarihan na hinahanap ko ay hindi mo kayang ibigay.” – Ramona

“Kung tunay na ginagawang tropeo ang mga tao, masisira ang balanse sa pagitan ng sangkatauhan at ng mundong ilalim.” – Trese

“Hindi ko sinasadyang mang-insulto pero katulad ng pag-aalaga mo sa iyong angkan, kailangan ko ring alagaan ang akin.” – Trese

May bali-balita na ang mga tao dito ay naging madasalin nitong huli pero hindi dahil relihiyoso sila. Gusto lang nilang patuloy na maging tahimik at masaya ang buhay nila sa Livewell.” – Nuno (Eric Bauza)

“Mga dating nakakubli, kailangang ibunyag.” – Trese

“Gumamit ka ng mahika, gumamit ako ng mahika. Patas lang naman ‘yun ‘di ba?” – Trese

“Hindi ako natatalo ng mga mahihinang tao!” – Maliksi (Steve dela Cruz)

“Magandang umaga, Bagyon Lektro. Sana kumatok man lang kayo.” – Trese 

Episode 3

“Ito ang kuwento ng dakilang Datu Talagbusao, ang diyos ng digmaan. Itinadhana siyang iahon ang sangkatauhan mula sa kabulukan at lumikha ng bagong mundo na siya ang magsisimula ng lahat.” – Ramona 

“Hindi ko alam na nasa showbiz na ang mga duwende.” – Trese

“Fan mo ako. Hindi ‘yung baliw na stalker ha. Regular fan lang.” – Hank (Christopher Carlo Caling) 

“Wala akong pasensiya sa mga sinungaling. Huwag na ninyo akong sasalingin.” – Trese 

“Kailangan mong malaman agad na may namumuong unos, at may mga sinungaling din sa mga kakampi mong handa kang traidurin. Mas mainam na alam mo kaagad kung sino sila bago pa mahuli ang lahat.” – Amang Paso (Eric Bauza) 

Episode 4:

“Ilang siglo na akong hindi nakipaglaban. Gusto ko pa!” – Datu Talagbusao (Bryan Encarnacion)

“Marami pang labang darating. Kailangang handa ka palagi.” – Anton Trese (Eugene Adalia)

“Matindi rin pala kayong sumuntok, Bossing, ah. Akala ko sanay kayo sa saksak sabay takbo.” – Hank 

“Hindi sila natatakot dahil wala namang aksyon.” – Trese

“Naka-Amerikana pa rin kayong dalawa? Kailangan naka-porma kayo palagi? Ayos ah.” – Kapitan Guerrero (Apollo Abraham) 

“Kung hindi maiiwasan ang gulo, subukan ninyo na lang na huwag manira masyado. Sana lang.” – Kapitan Guerrero

“Malay ko ba. Wala akong naririnig o nakikita.” – Nuno (Eric Bauza) 

“Meron pang mga kaluluwa na hindi pa nakalulan sa tren.” – Sugo (Deedee Magno Hall) 

“Ibwa, balita ko naghahanda na raw kayong lahat ah. Sasabihin mo sa akin ngayon kung ano ang ikinakatakot mo kung ayaw mong mawala ang natitira mong mata.” – Hank

“Naiintindihan ko na hindi natin kayang tulungan ang mga taong nasal abas ngunit kailangan nating tulungan ang mga taong buhay pa.” – Kapitan Guerrero

“Umalis na tayo habang may pag-asa pa tayong mabuhay.” – Kapitan Guerrero

“Mas gusto ko talagang lumalaban hanggang sa huli.” – Kapitan Guerrero 

“Naintindihan ko. Naintindihan ko.” – Kapitan Guerrero 

“Napakabuti ninyo, Captain. Gaano man kagulo at ka-delikado ang trabaho ninyo, nandito pa rin kayo.” – Trese

“Ang iyong ama ang mabuti. Ako, pulis lang ako. Marami akong hindi naiintindihan sa nangyayari dito pero ginagawa ko lang palagi ang makakaya ko. ‘Yun ang trabaho natin ‘di ba?” – Kapitan Guerrero

Episode 5: 

“Hindi lang binuo ang kasunduan para maprotektahan tayo, para sa kapayapaan ito. Sa mas magandang mundo ng mga bata.” – Anton 

“Nawa’y manaig ang balanse.” – Anton 

“Natural din lamang iyon dahil kakambal ng pagkawala ang pagdurusa. Ngunit kailangan din natin ito upang hindi natin makalimutan kung ano ang mahalaga, hindi lang sa atin kung hindi para sa ating pinoprotektahan.” – Anton 

“Simula pa lamang ang mga pag-atakeng nararanasan ninyo. Nagpapakitang-gilas pa lamang kami. Marami pang mawawasak, marami pang buhay ang mabubuwis dahil kailangan munang mawala ang lahat sa atin upang makapagsimula tayo ng isang bagong bayan. Upang makalikha ng karapat-dapat na kapalaran. Darating na ang pagbabago. Walang pipigil sa ating maangking ang mga tala. Sic itur ad astra.” – Mayor Sancho Santamaria (Rene Tandoc)

“Tingin mo ba talaga, kaya mo ako? Cute mo.” – Maliksi 

“Sic Itur Ad Astra. Daan patungo sa mga tala.” – Trese 

“Anumang mangyari, hindi siya aalis sa iyong tabi. Ang pamilya mo ang lagi mong kapiling sa bawat sandali.” – Anton 

“Sabi na ng aba. Sabi na nga ba at buhay ka pa! Hindi ako nagduda kahit isang segundo.” – Hank

“Napakarami ko pang hindi nasasabi sa kanya. Hindi ko man lang nasabi na … na ….” – Trese

“Opinyon ko lang naman ito pero mukhang patayan na ‘to.” – Kapitan Guerrero

“Hindi ako namemersonal, lakan. Naghihiganti lamang ako.” – Nuno

“Ang taong nasa panig ng tama ay walang kahinaang itinatago.” – Mayor Sancho Santamaria

“Bossing, nanalo tayo. Hindi ba puwedeng uminom at mag-chill muna?” – Basilio (Simon dela Cruz)

“Nakatutuwang panoorin ang iyong paghihirap ngunit oras na para harapin ang tunay na kapalarang naghihintay sa iyo. Digmaan!” – Datu Talagbusao 

Episode 6:

“Hindi mo ako kailangang tularan. Dapat ikaw muna ang dapat magtiwala sa sarili mo. Kung huhubugin mo ang iyong sariling kapalaran, Alexandra, hindi ito magiging madali, pero gawin mo lang ang tama at susunod sila. Lahat sila, anak.” – Anton 

Ibabalik ka muna naming sa impiyernong pinanggalingan mo.” – Trese

“Mga hangal! Nagpapakamatay para sa layuning hindi ninyo naiintindihan!” – Datu Talagbusao

“Matagal ko ng gustong malaman kung ano pumatay ng isang diyos.” – Maliksi 

“Kung ganito lang makipaglaban ang kasalukuyang mundo, puwes nararapat lamang na tapusin na ito. Sisimulan ko sa mga pesteng tao!” – Datu Talagbusao

“Hindi ito kapalaran. Kamatayan ito ng lahat!” – Trese

“Ang mga tao talaga likas na mapagmataas, mahina naman.” – Datu Talagbusao

“Dahil ako ang kapatid ko at lalong hindi ako ang ama ko. Pero isa akong tunay na Trese.” – Trese

“Masugatan man ang katawan, kaluluwa ko’y walang kamatayan. Hindi ninyo ako mapapatay!” – Datu Talagbusao